À l'orée du XVIIIe siècle, Marseille, place de premier plan du commerce en Méditerranée, s'ouvre aux marchés interocéaniques et devient un véritable port mondial. Toutefois, depuis l'édit de franchise de 1669, il était soumis à de nombreuses contraintes douanières et administratives, ce qui favorisait les échanges informels, à une époque où ces derniers faisaient partie intégrante de la vie économique des populations. L'ouvrage interroge la place de ces échanges parallèles au sein d'un des plus grands ports de Méditerranée, dans une période de bouleversements.