L'auteure propose de suivre l'évolution et les facteurs qui ont contribué à l'éveil populaire des masses musulmanes durant la période qui s'étend de 1830 à 1936. Elle développe la théorie selon laquelle soumission, assimilation, révoltes ont aidé à l'éclosion du nationalisme, qui fut le résultat d'un cheminement complexe, compte tenu des différents facteurs tels le panislamisme, les retombées de la Première Guerre mondiale et l'engagement des indigènes dans ce conflit. Après les années 1920, avec l'apparition de formations politiques, la prise de conscience des masses musulmanes va passer d'une pensée particulariste à une pensée collective nationale.