Avec cet ouvrage, Michel Verret poursuit ses Dialogues avec la vie. Sa biographie singulière ouvre les pages de son passé à ses petits-enfants, leur laissant « la page blanche de l'à venir à écrire ». Son récit traverse le XXe siècle et met au jour les sources qui l'animent : une sensibilité poétique née en Artois, les convictions militantes et politiques du jeune homme désireux de changer le monde après l'expérience de la guerre, l'amour « la seule chose que le partage grandisse » (Shelley). Le Parti communiste et l'Ecole normale supérieure formeront le philosophe marxiste devenu enseignant et militant, puis sociologue du monde ouvrier.