Depuis la pensée des Lumières, on pouvait croire que la raison triomphante avait définitivement dévalorisé la pensée mythique : il importait donc de la considérer comme un âge révolu de la pensée. Or, depuis l'époque romantique et surtout depuis les acquis des sciences humaines du XXe siècle, nous avons assisté à une redécouverte de l'importance et de la pérennité de cette pensée mythique. Cet ouvrage évoque des auteurs qui en avaient été les principaux artisans et en proposant ses propres interprétations. Si on peut parler d'herméneutique, c'est que les mythes ont toujours donné lieu à de multiples interprétations, que ce soit en art, en littérature, en histoire, en philosophie ou en anthropologie.