Joseph, dit l'oncle Émile, né en 1861, est issu d'une grande famille alsacienne dont l'origine connue remonte au XVIIe siècle. Professeur agrégé de médecine, sa vocation est probablement née des circonstances entourant sa naissance. Joseph Schuhl consacra sa vie à la pratique et au développement de l'accouchement, qu'il enseigna à la jeune faculté de médecine de Nancy. Il publia de nombreux travaux et appartint à diverses sociétés savantes. À travers sa biographie et celle de sa famille, l'auteur aborde l'histoire des communautés juives d'Alsace et de Lorraine, dans le contexte de la grande Histoire.