Les arts martiaux et l'histoire qu'ils véhiculent sont saturés de légendes et de fables, que la littérature ou le cinéma exploitent sans parcimonie. Mais pour quelles raisons les jeunes du monde entier s'intéressent-ils à cet apprentissage des arts martiaux qui transforme le corps, modifie l'esprit, et conduit semble-t-il à la maîtrise de soi ? Par culture interposée, les pratiquants ne testent-ils pas des savoir-être, des savoir-vivre, qui leur permettent d'inventer de vivre selon la formule de Robert Jaulin, dans des rites et des initiations exotiques ? Les arts martiaux ne sont-ils pas une forme de trait d'union entre des mondes que les siècles et les océans séparent ?