La fracture de la pensée occidentale est toujours ouverte. Le rationalisme et l’empirisme : deux philosophies antagonistes, deux narratifs faisant syndrome collectif s’affrontent dans l’histoire de la connaissance depuis l’Antiquité grecque. Ce clivage fait encore crise : les idées, l’idéal et la théorie, contre les faits, le réalisme et l’expérience. Cette opposition n’est pas seulement théorique et méthodologique car elle sous-tend des conceptions de la réalité divergentes. Elle structure les sciences de la matière, les sciences humaines, mais aussi le monde social et politique : contrat social contre individualisme libéral, solidarisme et humanisme contre pragmatisme et intérêts privés.
Cet ouvrage en construit une généalogie retraçant ses figures et ses métamorphoses à travers l’histoire des sciences. Il raconte les polémiques scientifiques et confronte les théories d’une trentaine d’auteurs ayant profondément marqué l’histoire des savoirs : philosophes, sociologues, psychologues, physiciens, politistes et économistes. Ils incarnent ce conflit systémique des visions du monde et des pratiques qui s’en légitiment.
L’auteur offre une lecture critique du devenir des régimes de vérité et invite à repenser le lien entre connaissance, pouvoir et civilisation.