Jean-Claude Berrar a rassemblé plus de 250 documents, pour la plupart inédits, offrant un voyage à travers Metz, des années 1860 aux années 1950. Les premières photographies révèlent l’Exposition universelle de 1861 et la cathédrale vue de la rue d’Estrée avant la guerre de 1870.
Au fil des pages se dévoilent les fortifications de la ville et les différentes ceintures de défense, la construction des casernes allemandes sur les anciens remparts, puis l’essor de la nouvelle ville (Neue Stadt) et la création de l’aérodrome de Metz-Frescaty. Avec le retour de Metz à la France en 1919, les constructions se poursuivent et les régiments investissent les nombreuses casernes. Les chapitres thématiques consacrés aux transports, à l’aviation, à la religion, à la vie économique et sociale plongent le lecteur dans la vie quotidienne des Messins, entre bouleversements historiques et mémoire urbaine. Un parcours passionnant au cœur d’une ville à la croisée des époques et des cultures.