La Révolution française ressemble très peu au modèle standard dérivé de François Furet et disciples. Antonelle, non pas aristocrate (c'est un parti) mais noble (ci-devant) fut un critique sévère et judicieux de la tyrannie qui se mit en place après Thermidor. Il contredit entièrement la thèse selon laquelle le tyran était Robespierre et ses successeurs des libérateurs bienveillants. L'alliance de l'argent et du pouvoir ruina tous les acquis de la Révolution, puis massacra ceux qui protestèrent (germinal-prairial an 3). Les coups d'Etat se succédèrent ; Antonelle y vit le complot des puissants.