Se connecter avec Google
Se connecter avec Facebook
Quelles sont les différences entre roman et nouvelle ?
Contrairement à ce qu’il est possible de penser, certains confondent parfois le roman et la nouvelle. Pour éviter de faire la confusion, voici les différences essentielles qui existent entre ces deux genres littéraires.
Publié le
9 Juillet 2025
par Les Editions L'Harmattan
Mis à jour le
25 Septembre 2025
par
Les Editions L'Harmattan
La longueur, le principal élément qui oppose roman et nouvelle
La longueur de l’histoire constitue le premier et principal élément permettant de faire la différence entre roman et nouvelle. En pratique, la nouvelle prend le plus souvent la forme d’une histoire courte. Elle contient peu de chapitres et/ou un nombre de pages peu important, et peut être lue rapidement. À l’inverse, le roman, lui, se montre plus volumineux que la nouvelle en termes de nombre de pages. Il exige un peu plus de temps de lecture que la nouvelle pour parvenir au bout de son histoire, beaucoup plus longue. Bien que les données chiffrées révélées ci-après suscitent parfois quelques débats, il est commun de considérer qu’un texte qui contient entre 1 000 et 10 000 mots est une nouvelle. Au-delà de 40 000 mots (voire au-delà de 50 000 mots pour certains), le texte peut être qualifié de roman.
Le nombre de personnages
Avec un nombre limité de mots et une histoire courte, la nouvelle n’a que peu de possibilités de s’aventurer dans une histoire complexe. De fait, la nouvelle ne met en scène, généralement, qu’un seul personnage principal. Celui-ci peut être accompagné de personnages secondaires, sans que l’on puisse toutefois déterminer avec exactitude toutes leurs caractéristiques (personnalité, vécu, motivations, etc.). Le roman, de son côté, fait très souvent intervenir plusieurs personnages. Tous jouent un rôle clé dans l’intrigue et dans le processus narratif, et font l’objet de développements plus profonds.
Le degré de complexité de l’histoire
Un autre élément qui permet de différencier nouvelle et roman se trouve dans le degré de complexité de l’histoire. Une nouvelle, c’est une histoire courte, brève, qui va droit au but et dont la chute arrive assez rapidement. Sans le côté péjoratif du terme, une nouvelle se résume à une histoire simple. Le roman, lui, se hisse un cran au-dessus de la nouvelle en termes de complexité. De par sa longueur, le roman peut embarquer une intrigue principale et plusieurs intrigues secondaires, faire intervenir de nouveaux personnages au beau milieu du texte, mettre en scène un évènement qui vient remodeler entièrement la perception de l’histoire depuis les premières pages, etc. Pour les auteurs qui se lancent dans l’écriture de leur récit et la création littéraire, la question du degré de complexité de l’histoire est d’ailleurs l’une des premières à se poser. Si l’histoire peut être racontée simplement, alors il est préférable de s’orienter vers la nouvelle. À l’opposé, si l’histoire a besoin d’être soigneusement détaillée pour avoir un sens, alors le roman constitue la voie à suivre.
Indisponible
Indisponible
Temporairement indisponible à la vente
Le thème abordé
Il serait faux de dire que certains thèmes sont réservés aux romans, et d’autres à la nouvelle. Pour autant, les thèmes abordés demeurent un élément de différenciation entre roman et nouvelle. En raison de sa brièveté, la nouvelle doit très souvent se contenter d’un thème unique. L’auteur est ensuite tenu de l’aborder d’une façon telle qu’il percute le lecteur, en peu de mots, sans l’éparpiller. Profitant de sa plus grande longueur, le roman peut s’autoriser un récit autour de différents thèmes (qui se rejoignent) et prendre le temps de les explorer en profondeur.
Quid des points communs entre roman et nouvelle ?
Il existe de multiples éléments qui permettent de différencier le roman et la nouvelle. Cela dit, le roman et la nouvelle partagent également des points communs. La diversité des genres est l’un d’entre eux. La nouvelle comme le roman s’autorisent tous deux des récits de science-fiction, des récits autobiographiques, des récits à suspense, des récits humoristiques, des récits historiques, etc. Il n’existe, par ailleurs, pas nécessairement de distinction de style entre roman et nouvelle, les deux étant écrits en prose (plutôt qu’en vers). Côté analyse de l’œuvre enfin, le roman et la nouvelle sont soumis aux mêmes critères de lecture de la part des critiques littéraires, et des lecteurs. Si certains s’emploient à différencier les lecteurs de romans des lecteurs de nouvelles, la frontière entre les deux s’avère en réalité plutôt perméable.
À paraître
Nouveauté
